“競標(biāo)采購”戰(zhàn)勝“指定采購”

美國軍方8億美元人工智能系統(tǒng)研發(fā)采購計劃花落硅谷軟件公司Palantir

“競標(biāo)采購”戰(zhàn)勝“指定采購”

2019年3月26日，美國軍方選中Palantir科技（Palantir Technologies） 按照軍方要求為士兵研發(fā)部署一套復(fù)雜戰(zhàn)場智能系統(tǒng)。該采購合同預(yù)計超過8億美元。業(yè)內(nèi)專家稱，這標(biāo)志著政府首次選用一家硅谷軟件公司而不是傳統(tǒng)軍事承包商去牽頭研發(fā)軍用系統(tǒng)。該復(fù)雜戰(zhàn)場智能系統(tǒng)研發(fā)計劃已獲得國會專項資金支持。隨著美國軍方和Palantir的合作的決定，兩家供應(yīng)商Palantir和Raytheo之間激烈的競標(biāo)，終于靴子落地。此次，美國軍方采用“競標(biāo)采購”代替“指定采購”，得到士兵和商界人士的廣泛支持，必將促進(jìn)美國軍用AI系統(tǒng)的研發(fā)。

以下為編譯內(nèi)容：

此前的DCGS系統(tǒng)達(dá)不到美國軍方的性能和智能化要求

2018年3月，美國軍方選中Palantir和Raytheon共同競標(biāo)分布式通用地面系統(tǒng)（the Distributed Common Ground System）或分布式通用地面系統(tǒng)陸軍分系統(tǒng)（DCGS-A）的下一階段研發(fā)和生產(chǎn)。該系統(tǒng)幫助軍方用戶（士兵）搜集和分析敵人行動、地形和天氣等情況，以便實時創(chuàng)建詳細(xì)地圖和戰(zhàn)場報告。該系統(tǒng)的設(shè)計使用場景為士兵在偏遠(yuǎn)、惡劣環(huán)境下作戰(zhàn)。但來自美國軍方和國會的批評者數(shù)年來都抱怨DCGS-A成本花費(fèi)太高，而且DCGS-A沒有表現(xiàn)出士兵需要的性能和智能化。有些士兵抱怨說，這套系統(tǒng)太難用，正在尋找其他替代系統(tǒng)。

對“指定采購”的批評和對“競標(biāo)采購”的呼喚

許多士兵成了Palantir的支持者。Palantir和其支持者堅稱，Palantir的軟件更便宜，并且符合軍方的所有要求。但是軍方高層依然固執(zhí)地堅持他們“指定平臺供應(yīng)商定向付款采購”的決定，即“指定采購”。傳統(tǒng)的“指定采購”是指，政府首先指定一家公司，然后該公司依據(jù)其一系列詳細(xì)要求去研發(fā)和生產(chǎn)系統(tǒng)。“競標(biāo)采購”是指，軍方在敲定中標(biāo)者之前都對競標(biāo)者的產(chǎn)品進(jìn)行測試使用。2016年，Palantir進(jìn)行了成功的法庭辯論，聲稱：按照法律要求，在具備可行性時，政府應(yīng)該考慮采購市場產(chǎn)品并進(jìn)行競標(biāo)采購，而不是指定采購。參議員John McCain (R-Ariz.)生前，在推特上贊揚(yáng)了“競標(biāo)采購”這一新的采購路徑，并于軍方在研發(fā)費(fèi)用方面花費(fèi)了30億美金之后，鮮明地指出“是時候發(fā)現(xiàn)和嘗試另一條路徑的時候了?！边@會使得軍方推翻之前的“指定采購”模式，直接導(dǎo)致兩家供應(yīng)商——Palantir和Raytheon之間的激烈競標(biāo)。

“競標(biāo)采購”中的士兵現(xiàn)場體驗測試

Raytheon和 Palantir被允許在士兵現(xiàn)場體驗下測試他們各自的軟件平臺，這樣士兵可以直接表達(dá)對兩家產(chǎn)品的體驗和看法。這兩家公司稍后可以依據(jù)士兵的體驗和看法改進(jìn)其產(chǎn)品以符合軍方需求。

“此次，軍方改變了采購方法?！盤alantir國防業(yè)務(wù)主管前軍方突擊隊員Doug Philippone在一次采訪中說道。他曾經(jīng)說過，如果軍方允許競標(biāo)者在獲得士兵反饋后改進(jìn)其技術(shù)，Palantir就有信心中標(biāo)。

士兵們會對競標(biāo)者的軟件產(chǎn)品進(jìn)行嚴(yán)格測試，甚至從飛機(jī)上攜帶帶有Palantir軟件的加強(qiáng)型筆記本電腦進(jìn)行跳傘測試。

另一家競標(biāo)公司Raytheon對競標(biāo)結(jié)果表示失望

另一家競標(biāo)公司Raytheon的發(fā)言人Chris Johnson稱其公司對此次競標(biāo)結(jié)果表示失望?！拔覀儗⒌却姺绞雎殘蟾嬉员憷斫馑麄兊臎Q定，并對此次競標(biāo)失敗進(jìn)行復(fù)盤?！避姺?jīng)]有對此次競標(biāo)事宜進(jìn)行評論。但，對該項目的后續(xù)研發(fā)階段，Raytheon和 Palantir還可能會繼續(xù)競標(biāo)。

關(guān)于Palantir以及CIA的支持

Palantir的聯(lián)合創(chuàng)始人Peter Thiel是一位億萬富翁投資者，有時也充當(dāng)總統(tǒng)特朗普的顧問。Palantir的主營業(yè)務(wù)是對G（政府）業(yè)務(wù)，業(yè)務(wù)還擴(kuò)展到金融和醫(yī)療健康領(lǐng)域。

不像大多數(shù)硅谷的APP或軟件初創(chuàng)公司，Palantir在其成立之初就在華盛頓設(shè)置了辦公場所，因為其相信在美國間諜機(jī)構(gòu)和軍方正試圖嘗試管控不斷泛濫的信息洪流背景之下，他們對其數(shù)據(jù)分析工具有著迫切的需求。

Palantir國防業(yè)務(wù)主管Philippone說，此次成功中標(biāo)軍方系統(tǒng)采購已經(jīng)充分驗證了Palantir的發(fā)展戰(zhàn)略是成功的。他說：“我們成立這家公司就是為了解決軍方這個特定的需求?！?/p>

Palantir最初受到投資者的質(zhì)疑。他們認(rèn)為Palantir不能戰(zhàn)勝根深蒂固的官僚利益以及政策傾斜（political favoritism）。Pentagon與華盛頓環(huán)城公路上的眾多同類小型承包商每年都會為這種政策傾斜花費(fèi)數(shù)十億美元。

“所有人都告訴我們，應(yīng)該遠(yuǎn)離華盛頓，因為這里已經(jīng)腐敗了，我們也不知道如何與參議員打高爾夫球?！盤alantir的聯(lián)合創(chuàng)始人Joe Lonsdale在2011年的一次采訪中說道。

該公司在2005年獲得了美國中情局（CIA）風(fēng)險投資部門In-Q-Tel的首輪投資。In-Q-Tel的任務(wù)之一是為美國中情局快速研發(fā)可以使用的先進(jìn)技術(shù)進(jìn)行風(fēng)險投資。

據(jù)知情人士透露，In-Q-Tel聯(lián)絡(luò)部門幫助Palantir會見美國官員和智能分析專家，甚至與中情局（CIA）反恐中心合作對Palantir軟件進(jìn)行試用性測試。

（本文由京東數(shù)字科技研究院法律與政策研究中心研究員劉元興編譯自華盛頓郵報官網(wǎng)）

Tips

 神秘的大數(shù)據(jù)公司Palantir

Palantir以硅谷最神秘的公司而聞名，它的神秘之處在于它所做的工作。它幫助公司篩選大量數(shù)據(jù)，政府機(jī)關(guān)和間諜機(jī)構(gòu)可通過該公司來搜查恐怖分子，找到罪犯，或是檢測欺詐，保護(hù)電腦安全。

美國中央情報局（CIA）是Palantir的早期投資者和客戶。美國國家安全局（NSA）和聯(lián)邦調(diào)查局（FBI）也是該公司的顧客。那些在安全機(jī)構(gòu)、法律機(jī)構(gòu)工作的人都十分看重保密能力，所以像Palantir這樣的安全科技公司可以吸引到很多這類比較神秘的顧客。

作為Palantir的聯(lián)合創(chuàng)始人兼董事長，Peter Thiel在2016年支持該公司起訴美國軍方，指控后者的競標(biāo)程序不公平。一名法官判定Palantir勝訴，并命令軍隊修改對分布式通用地面系統(tǒng)的投標(biāo)方式。美國政府問責(zé)局（U.S. Government Accountability Office）認(rèn)定，美國陸軍目前的系統(tǒng)預(yù)算超支且表現(xiàn)不佳，需要替換。

自特朗普當(dāng)選美國總統(tǒng)以來，Peter Thiel在華盛頓的影響力顯著提升。他是特朗普在硅谷最重要的支持者之一，并為后者的競選捐款。他曾推薦其多名前員工填補(bǔ)特朗普政府的職位空缺。

Palantir由Thiel和Alex Karp聯(lián)合創(chuàng)立于2004年，其服務(wù)受到了數(shù)十個美國聯(lián)邦、州和地方執(zhí)法機(jī)構(gòu)的采用，以豐富多彩、易于理解的圖形匯總廣泛的數(shù)據(jù)、查找模式并呈現(xiàn)結(jié)果。該技術(shù)在洛杉磯、芝加哥、新奧爾良以及其他地區(qū)的使用引發(fā)道德?lián)鷳n，被質(zhì)疑可能專門針對少數(shù)族裔。2016年，Palantir獲得20億美元投資，估值高達(dá)200億美元。

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